Amai, wat een mens al niet bijleert tijdens het voorbereiden van de lessen voor mijn vierdeklassers! Ik dook de voorbije week in de geschiedenis van Sinterklaas, en ik stond er echt van te kijken hoe het feest ooit aan een zijden draadje heeft gehangen.

Tijdens de Reformatie zagen strenge protestanten, onder wie Maarten Luther, het hele gebeuren namelijk als kwalijk katholiek bijgeloof. In heel wat steden kwam er dan ook een klinkklaar verbod op de festiviteiten. Geen vrolijke markten meer op het plein, geen openbare bijeenkomsten en zelfs het zetten van een schoentje werd strafbaar gesteld. Zot om over na te denken, toch?

Maar de mensen lieten zich dat plezant moment niet zomaar afpakken. Ze trokken zich gewoon terug achter hun eigen voordeur. Gordijnen dicht en binnenshuis vieren! En net daardoor is het feest langzaamaan getransformeerd: van een strakke, religieuze herdenking naar het gezellige, knusse kinderfeest dat we vandaag kennen.

Als ik straks mee help om de schoentjes bij de kachel te zetten voor de jongens, ga ik daar toch met een andere blik naar kijken. Schoon hoe zo’n traditie uiteindelijk altijd haar weg vindt, allez.

Wisten jullie dat het ooit een verboden feest is geweest, of hebben jullie zelf nog van die verrassende historische weetjes?